Ще на початку 70-х років минулого століття мені пощастило познайомитися з чуйною людиною, талановитим хоровим диригентом, композитором, фольклористом, педагогом, заслуженим артистом України Миколою Яковичем Попенком. З ним працював спочатку сім років в обласній філармонії та понад двадцять років в Ужгородському коледжі культури і мистецтв. Можна з упевненістю сказати, що Микола Якович – творча особистість, один із найяскравіших майстрів хорової справи старшого покоління музикантів нашого краю. За всім цим – вроджений талант і довгі роки наполегливої праці.